Cada 29 de junio, el calendario de las Naciones Unidas incorpora una efeméride dedicada a una franja del planeta que reúne parte sustancial de la biodiversidad global y, al mismo tiempo, afronta presiones ambientales y sociales persistentes.
La conmemoración del Día Internacional de los Trópicos se estableció a partir de un antecedente concreto: el 29 de junio de 2014 se presentó el primer Informe sobre el Estado de los Trópicos, un documento elaborado mediante la colaboración de doce centros de investigación especializados. Años después, la Asamblea General de la ONU designó el 29 de junio como fecha oficial de esta jornada mediante la resolución A/RES/70/267, aprobada el 14 de junio de 2016. La celebración se realiza de manera anual desde 2017.
La ONU planteó este día como una instancia para aumentar la conciencia pública sobre problemáticas específicas de las regiones tropicales, medir avances, intercambiar experiencias y subrayar el papel que desempeñarán los países ubicados en los trópicos en la Agenda 2030. En ese marco, el organismo también destaca que los trópicos concentran una proporción mayoritaria de la biodiversidad del mundo y que, de cara a 2050, albergarán a la mayor parte de la población del planeta.
Los trópicos se definen como la región de la Tierra comprendida entre el trópico de Cáncer, en el hemisferio boreal, y el trópico de Capricornio, en el hemisferio austral, equidistantes del ecuador, ubicados a 23° 27′de latitud norte y sur, respectivamente.
La información difundida por las Naciones Unidas describe que, si bien la topografía y otros factores pueden modificar el clima local, por lo general estas zonas presentan temperaturas cálidas y estaciones poco marcadas por cambios térmicos. En las áreas próximas al ecuador, además, prevalecen las lluvias.
En términos de escala, los trópicos representan el 40%de la superficie total del planeta. La ONU y materiales institucionales que retoman sus datos señalan que en esta franja se concentra aproximadamente el 80%de la biodiversidad mundial, junto con una porción relevante de la diversidad cultural y lingüística.
Entre los indicadores ambientales asociados a la región, la ONU consigna que el 95%de la superficie de manglares del planeta y el 99%de las especies de manglares se encuentran en regiones tropicales, aunque también advierte que el área de manglares tropicales disminuyó desde 1980. En la misma línea, el organismo sostiene que el 54%de las reservas de agua renovables del mundo se encuentran en el trópico, mientras que casi la mitad de la población sufre escasez de agua.