La campaña de 2026 colocó a Antonelli al frente del campeonato gracias a un registro de nueve victorias en 19 carreras disputadas. El piloto oriundo de Bolonia logró triunfos en los circuitos de China, Japón, Miami, Montreal, Mónaco, Bélgica, Italia, Barcelona y Austin. Su rendimiento constante le permitió sumar podios en 15 oportunidades a lo largo del certamen, lo que aceleró la definición del Campeonato de Constructores en favor de la estructura alemana durante la última competencia disputada en Texas.
El margen sobre sus rivales directos en la tabla de pilotos se amplió de forma progresiva. Detrás del italiano se posicionó Max Verstappen (261), de Red Bull, el heptacampeón Lewis Hamilton (259) marcha en la tercera posición al volante de su Ferrari, mientras que Russell (Mercedes) ocupa la cuarta plaza. La matemática del certamen establecía que un noveno lugar en la carrera en el Autódromo Hermanos Rodríguez bastaba para que Antonelli asegurara la corona sin depender de otros resultados en pista.
Gracias a la conquista del título de la F1, Antonelli superó la marca histórica de Sebastian Vettel, quien logró su primera corona en 2010 a los 23 años. La combinación de regularidad y velocidad en las clasificaciones permitió al corredor de la escudería de Brackley liderar la tabla de posiciones desde la mitad del torneo, cuando encadenó festejos en Europa.
El trayecto de Antonelli hacia la cima de la categoría reina comenzó bajo el programa de desarrollo de jóvenes talentos de la marca de la estrella, que fichó al boloñés en 2019 cuando apenas tenía 12 años y competía en certámenes internacionales de karting. En esa disciplina inicial obtuvo los títulos continentales de la CIK-FIA en las temporadas 2020 y 2021, lo que habilitó su salto inmediato a los monoplazas de fórmula en Europa.