La distinción llega por su enorme talento futbolístico y su compromiso ejemplar, sumándose a la larga lista de reconocimientos de una carrera que cambió para siempre la historia del fútbol mundial.
También pone en valor los valores que transmite y el ejemplo que es para millones de personas alrededor del planeta.
Este galardón figura entre los honores institucionales más prestigiosos del ámbito internacional.
El reconocimiento forma parte de una nómina de ocho categorías que celebran contribuciones excepcionales en áreas como las Artes, las Ciencias, las Letras y la Cooperación Internacional. A diferencia de los trofeos del circuito habitual del fútbol, esta distinción no premia únicamente los récords o títulos conseguidos, sino la estatura ética y el ejemplo que los deportistas proyectan hacia el mundo.
Messi el elegido
De acuerdo con el reglamento formal de la Fundación Princesa de Asturias, la categoría de Deportes destaca a aquellas figuras o instituciones cuya labor impulse el desarrollo del deporte como vehículo de superación, respeto y convivencia social. En el fallo que anunció a Messi como ganador el 3 de junio de 2026, el jurado remarcó no solo su impresionante palmarés profesional, sino también:
Su conducta ejemplar: Un comportamiento dentro y fuera del terreno marcado por la constancia, el juego limpio y la humildad.
Impacto social y solidario: Su permanente compromiso para garantizar el acceso a la salud y a la educación de niños y niñas en situaciones de vulnerabilidad social a través de proyectos filantrópicos.
Aunque la distinción de Deportes fue instituida en 1987 y ha condecorado a leyendas de la talla de Michael Schumacher, Rafael Nadal, Carl Lewis o Serena Williams, Lionel Messi es el primer deportista en la historia de la Argentina en recibir este honor, tanto de forma individual como colectiva.
La ceremonia formal se llevó a cabo en el emblemático Teatro Campoamor de Oviedo, España, donde cada galardonado recibe una escultura exclusiva creada por el célebre artista Joan Miró, un diploma acreditativo, una insignia conmemorativa y una asignación de 50.000 euros.