La conmemoración reúne actividades de organizaciones ambientalistas, refugios, zoológicos, centros de conservación y autoridades de distintos países para impulsar la adopción responsable, combatir el maltrato animal y recordar el papel que desempeñan los animales en el equilibrio de los ecosistemas.
La fecha coincide con la festividad de San Francisco de Asís, quien falleció el 4 de octubre de 1226 y es reconocido por la Iglesia católica como el patrono de los animales y de la ecología.
San Francisco es recordado por su visión de respeto hacia todas las formas de vida y por considerar a los animales parte de la creación, motivo por el cual su figura se convirtió en un símbolo del cuidado de la naturaleza.
Décadas después, durante un congreso internacional de organizaciones protectoras de animales celebrado en Florencia, Italia, en 1931, se propuso establecer el 4 de octubre como el Día Mundial de los Animales, una iniciativa que con el tiempo fue adoptada en numerosos países.
El Día Mundial de los Animales busca:
- Promover el respeto hacia todas las especies.
- Impulsar el bienestar y la protección animal.
- Combatir el abandono, el maltrato y el tráfico ilegal de fauna.
- Fomentar la conservación de especies silvestres y sus hábitats.
- Sensibilizar sobre la pérdida de biodiversidad y la importancia de los ecosistemas.
Organizaciones internacionales recuerdan que la protección de los animales también está relacionada con la salud ambiental, la seguridad alimentaria y el equilibrio de los ecosistemas.