La Organización Mundial de la Salud (OMS) designó el 6 de julio como el día mundial de las Zoonosis, en conmemoración a lo sucedido en el año 1885 cuando el científico Louis Pasteur aplicó en Francia la primera vacuna antirrábica a un niño de 9 años que había sido mordido por un perro infectado por rabia, salvándole así la vida.
El objetivo principal es visibilizar la problemática relacionada con las zoonosis y concientizar a la población sobre las mismas para promover medidas de prevención que eviten su transmisión.
Las zoonosis, o enfermedades zoonóticas, son enfermedades infecciosas transmisibles naturalmente desde animales, incluyendo mascotas, animales de granja o silvestres, al ser humano. Pueden generar riesgos graves para la salud humana y animal con alto impacto tanto en pérdidas económicas como en la calidad de vida de las personas.
Pueden estar causadas por bacterias, virus, parásitos u otros agentes patógenos. Se propagan comúnmente en la interfaz entre humanos, animales y medio ambiente. Las zoonosis pueden transmitirse por alimentos, el agua, vectores o por contacto directo con los animales o sus secreciones y productos derivados para consumo humano.
Se estima que de los 1.415 patógenos humanos conocidos en el mundo, 61% son zoonóticos o de origen zoonótico. Estas patologías son responsables de al menos 2.400 millones de casos de enfermedades humanas y de 2,2 millones de muertes al año, sobre todo en las áreas más desfavorecidas del planeta.
Alrededor del 75% de las enfermedades infecciosas emergentes del ser humano tienen origen animal. Cada 5 nuevas enfermedades humanas que surgen al año, 3 de ellas están relacionadas con animales. Algunos ejemplos de zoonosis son: brucelosis, hantavirus, leptospirosis, rabia, triquinosis, hidatidosis, entre otras.
La relación estrecha entre humanos y animales, así como el aumento de la actividad comercial y la movilización tanto de personas, animales y sus productos, han favorecido la propagación de las zoonosis. Esto sumado a la modernización en prácticas agrícolas, destrucción y cambios en el medio ambiente, al cambio climático y al comercio ilegal de especies favorecen la mayor ocurrencia de estas enfermedades.
La prevención y abordaje de estas enfermedades, dada su complejidad, implica un abordaje multidisciplinario, en el marco de Una salud (One Health) que requiere el aporte, intervención y colaboración de equipos de profesionales de los sectores de la salud humana, animal y ambiental.