En 1973 se levantó la proscripción al peronismo, Héctor Cámpora fue elegido presidente en las primeras elecciones libres desde 1955, y en Salta el doctor Miguel Ragone fue elegido gobernador por más del 54% de los votos. Miguel Ragone provenía de la resistencia peronista que luchó contra la dictadura de Eduardo Lonardi, Pedro Eugenio Aramburu y posteriormente contra la dictadura de Ongania.
El 24 de marzo durante la madrugada se produce el golpe de Estado contra el gobierno constitucional de Isabel Martínez de Perón, instalándose en el poder la dictadura de ideología liberal conservadora autodenominada Proceso de Reorganización Nacional, durante la cual se sucederían constantes y masivas violaciones a los derechos humanos. Durante la noche del 6 de julio de 1976 en Salta cinco mujeres y seis hombres que eran presos políticos fueron sacados a la fuerza del penal de Villa Las Rosas, en Salta, los llevaron en un camión del Ejército hasta un paraje desierto y los fusilaron para luego disfrazar sus muertes como el resultado de un tiroteo durante un intento de fuga.
La Masacre contó con la participación y posterior encubrimiento del entonces juez Ricardo Lona, bajo cuya custodia y jurisdicción fueron asesinados once presos políticos en la masacre de Palomitas en 1976 y el gobernador de Salta, Dr Ragone. El exjuez cumplió prisión domiciliaria y ha sido acusado como principal responsable y encubridor, desde su cargo en la judicatura, de las matanzas que tuvieron lugar en la provincia de Salta durante la dictadura militar. Las asociaciones de derechos humanos y familiares de las víctimas han manifestado su profundo malestar ante la decisión de Gil Lavedra de asumir una tarea de defensa del magistrado salteño. Ricardo Lona, estuvo acusado de encubrimiento en el secuestro y desaparición del exgobernador peronista provincial Miguel Ragone y otras víctimas de la represión.[4][5] Con el primero de estos decretos, dictado a principios de febrero de 1975, se inició en la provincia una etapa de detenciones y encarcelamientos de militantes sociales o personas sospechadas de pertenencia a movimientos de izquierda.
El 11 de marzo de 1976 el exgobernador Miguel Ragone es secuestrado en la vía pública, en horas de la mañana. Permanece desaparecido.