Alejandra Méndez es egresada de la Universidad Nacional de Salta de la carrera de Licenciatura en Física, además es doctora en Física de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y actualmente se encuentra en España realizando una estancia de investigación posdoctoral.
Este año recibió el premio Juan José Giambiagi 2023 en la Reunión Anual de Física, celebrada en Bahía Blanca, por su trabajo titulado “Optimización de blancos atómicos y moleculares en procesos colisionales”. Su tesis doctoral fue elegida como la mejor del país.
El premio fue creado por la Asociación Física Argentina para recordar anualmente al profesor Juan José Giambiagi, y está destinado a reconocer una labor sobresaliente en la realización y aprobación en el país de una tesis doctoral en física. Este año evaluaron tesis doctorales en física teórica que se rindieron durante los años 2020 y 2021.
“Mi trabajo de investigación está relacionado con física básica, es decir no tiene aplicaciones directas, sino que mi trabajo es estudiar procesos netamente teóricos respecto a las colisiones de partículas, átomos y moléculas. Mi investigación es teórica y es a un nivel básico para tratar de entender como los átomos y las moléculas reaccionan cuando tienen iones y electrones y otras cosas que inciden en estos sistemas y qué pasa cuando ocurren estas colisiones”, describió la investigadora.
El jurado detalló en su dictamen que la tesis de Méndez “tiene el especial mérito de que en ella se proponen nuevos métodos teóricos y se aplican varias metodologías numéricas que permiten obtener información precisa sobre la estructura electrónica de átomos y moléculas para su ulterior utilización en el estudio de procesos básicos de colisión”.
Además, destacaron que “la tesis incluyó en forma pionera técnicas de machine Learning así como el ‘Método de Inversión Depurada’ que permite resolver inconvenientes numéricos que afectan a los métodos de cálculo preexistentes”.
El legado de Daniel Córdoba
La profesional cursó sus estudios secundarios en el IEM y formó parte del Taller de Física de Daniel Córdoba. Al recordar su paso por el mismo mencionó: “Empecé a ir al taller los sábados cuando estábamos en un aula chiquita cerca del mural y recuerdo éramos cinco o seis chicas y chicos que íbamos los sábados a la mañana. Al pasar los años vi cómo fue creciendo y la masividad a la que el taller llegó. La cantidad de chicos que ganaron premios y que se fueron al Balseiro. Participar del taller hizo que me cambié la vida completamente”.
Además, recordó la figura del profesor Córdoba y lo que significó para su trayectoria de estudios: “Por muchos años di clases en la Universidad Tres de Febrero en Buenos Aires, daba Física I y Mecánica y recuerdo en cómo él nos había explicado y recordaba su voz y la forma que te entusiasmaba para estudiar física. Era una fuente de inspiración. Definitivamente fue uno de mis grandes maestros y siempre voy a estar agradecida por todo lo que nos brindó”.