La tensión en Europa escala en medio de la conmoción por la trágica avalancha migratoria en Ceuta: unas 50.000 personas cruzaron en las últimas horas la frontera que separa a Marruecos de esa ciudad autónoma española en el norte de África y al menos 50 murieron en el intento.
El episodio desafía al presidente Pedro Sánchez, acusado por sus opositores de ser laxo a la hora de impedir el ingreso de ilegales a España. De hecho, el gobierno de Giorgia Meloni decidió este viernes suspender el acuerdo de libre circulación con España, país con el que Italia no tiene frontera. Por otro lado, Francia va a multiplicar el número de agentes encargados de los controles fronterizos con territorio español.
Ante la crisis, el presidente del gobierno local, Juan Jesús Vivas, pidió al Ejecutivo español que declarara la “emergencia humanitaria y social”. El gobierno de Sánchez ordenó movilizar al Ejército y a equipos submarinistas para reforzar la seguridad en la zona. También forman parte del operativo decenas de guardias civiles y policías de la ciudad, entre ellos un equipo de ocho buceadores, un buque y drones, indicó el Ministerio del Interior, tras el estallido de este conflicto sin precedentes en la ciudad de Ceuta, que cuenta con 80.000 habitantes y es una de las dos fronteras terrestres entre África y Europa junto a Melilla.
Ceuta y Melilla son dos ciudades que pertenecen a España desde hace más de 500 años, que Marruecos ha estado reivindicando como suyas prácticamente desde que consiguió su independencia, en 1956. La ley internacional no las considera colonias y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) respalda que son provincias españolas. Se trata de los únicos territorios de la Unión Europea en el África continental y sus fronteras han sido foco de crisis migratorias y disputas diplomáticas.
Melilla pertenece a España desde el siglo XV. Ceuta desde el XVII. En 1415, Ceuta era uno de los principales puertos económicos y estratégicos del mundo islámico y por siglos estuvo controlada por varias dinastías bereberes y árabes. Pero ese mismo año fue conquistada por Portugal.
Más de un siglo después, en 1580, Portugal y España se unieron en una dinastía conjunta conocida como la Unión Ibérica, por lo que Ceuta también pasó a formar parte del dominio español. Una vez disuelta la asociación, en 1640, España se quedó con Ceuta.
¿Por dónde entraron los inmigrantes?
Para llegar a Ceuta, los migrantes a menudo nadan desde la localidad marroquí de Fnideq —conocida en español como Castillejos—, recorriendo unos 5 kilómetros para alcanzar territorio español. Otros intentan el cruce desde la cercana localidad de Belyounech, donde la distancia es menor.
Desde la mañana del jueves, muchos intentaron ingresar de manera irregular nadando alrededor del espigón del Tarajal, la escollera que marca el límite fronterizo entre el enclave y el país vecino, mientras que otros procuraron trepar la valla fronteriza. Los inmigrantes saltaron además por las verjas del polígono industrial pegado a la frontera una vez que pisaron territorio español.
Videos grabados en la playa del Tarajal mostraban a numerosas personas, en su mayoría marroquíes, rodeando los rompeolas para alcanzar las rutas locales. Aunque predominaban los hombres jóvenes, también podían verse familias, mujeres y chicos.
Cuál fue la reacción del gobierno español?
El alcalde-presidente Vivas denunció una situación “insostenible” en el enclave y pidió la asistencia inmediata del gobierno nacional. “Se estima que unas 60.000 personas han entrado en las últimas horas, lo que equivale al 70% de la población de Ceuta”, afirmó el funcionario.
Sánchez, en tanto, calificó como “violación y ataque a la integridad territorial de España” el episodio y se desplazó hasta el territorio autónomo en un gesto de apoyo al gobierno regional. Al mismo tiempo, adjudicó la crisis a “la lectura interesada que las mafias que trafican con seres humanos” hicieron de una reciente decisión judicial española que modifica las condiciones de deportación de migrantes.
El jefe del Ejecutivo agradeció también la cooperación con Marruecos para concretar “cuanto antes” la repatriación de los inmigrantes y anunció el despliegue de boyas en el espigón para crear una barrera de contención.
El Ministerio del Interior envió cerca de 350 agentes para reforzar a las autoridades del enclave, mientras que la ministra de Defensa, Margarita Robles, anunció que el Ejército tiene “3000 unidades plenamente disponibles” para colaborar con la Guardia Civil y la policía local.
¿Cuáles son las hipótesis sobre cómo se desató la crisis?
La crisis migratoria se produjo pocos días después de que el Tribunal Supremo español dictaminara que los migrantes interceptados en el mar cuando intentan alcanzar Ceuta o Melilla no pueden ser devueltos automáticamente. El fallo no se aplica a quienes entran a España por tierra, incluso trepando la valla fronteriza.
Ceuta y Melilla, fuertemente fortificadas, son las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África. Quienes consiguen entrar pueden ser devueltos o trasladados a centros de recepción, donde se estudia su situación y pueden solicitar asilo. De acuerdo a testimonios recogidos en el lugar, durante las horas previas al ingreso masivo del jueves, habían circulado rumores de que la frontera sería abierta al amanecer, lo que atrajo a una multitud a la espera de una oportunidad para cruzar.
España es uno de los principales puntos de llegada a Europa para personas que buscan mejores oportunidades económicas o escapar de la violencia en sus países de origen. Cerca de 10 millones de sus 50 millones de habitantes nacieron en el extranjero y muchos trabajan en sectores claves como la agricultura, el turismo y los servicios.
¿Qué dijeron Europa y Estados Unidos?
Ante el desborde, la Comisión Europea ofreció a España la asistencia de Frontex, la agencia encargada de proteger las fronteras exteriores del espacio Schengen y colaborar en el control de la migración irregular. El comisario europeo de Asuntos de Interior y Migración, Magnus Brunner, indicó además que Bruselas mantenía contactos con las autoridades marroquíes para garantizar que se realizaran “todos los esfuerzos necesarios” para impedir esos “peligrosos viajes”.
La crisis migratoria puso en alerta a varios países europeos, como Italia, Dinamarca y Finlandia, que pidieron de inmediato que se contemplara la suspensión de España del espacio Schengen de libre circulación. El gobierno de Giorgia Meloni avanzó en este sentido en las últimas horas, desatando un fuerte cruce con el gobierno de Sánchez.
Reino Unido y Francia, por su parte, ofrecieron ayuda a Madrid. “Estamos poniéndonos en contacto con el gobierno español y con las autoridades españolas para brindarles nuestro apoyo, pero también para comprender mejor las implicaciones de esta situación”, declaró el primer ministro británico, Andy Burnham.
Al otro lado del Atlántico, el presidente norteamericano, Donald Trump, se sumó a las reacciones en un intento de capitalizar los incidentes y advirtió que las imágenes “terribles” de Ceuta podrían producirse en Estados Unidos si “el bando equivocado” volviera al poder en 2029, en referencia a las próximas elecciones generales. “Si los demócratas llegan al poder, [los norteamericanos] no vivirán una vida muy buena”, insistió el mandatario en una entrevista con Fox News al ser consultado por la crisis en el enclave.