Cada tercer domingo de junio, muchas familias argentinas se reúnen para saludar, abrazar o recordar a sus padres. Aunque hoy la fecha aparece marcada en el calendario como una costumbre más, detrás del Día del Padre hay una historia bastante menos conocida: la de una hija que quiso homenajear al hombre que la crió.
El origen moderno de la celebración nació en Estados Unidos, a comienzos del siglo XX, por iniciativa de Sonora Smart Dodd. La mujer buscaba reconocer a su padre, William Jackson Smart, un veterano de guerra que quedó viudo y tuvo que criar solo a sus seis hijos. Nada de grandes discursos ni campañas comerciales al principio: apenas una historia familiar que, con el tiempo, terminó cruzando fronteras.
Dodd se inspiró en el Día de la Madre, que ya empezaba a instalarse con fuerza, y propuso crear una jornada similar para destacar el rol de los padres en la crianza. La primera celebración se realizó el 19 de junio de 1910 en Spokane, estado de Washington, con el acompañamiento de iglesias y referentes locales.
La elección de junio tampoco fue casual. En un primer momento se pensó en el 5 de junio, fecha del cumpleaños de William Jackson Smart, pero los organizadores necesitaron más tiempo para preparar la conmemoración. Así, el homenaje terminó trasladándose al tercer domingo del mes, una fórmula que luego se mantuvo y fue adoptada por distintos países.
El reconocimiento oficial tardó bastante más. Recién en 1972, el presidente Richard Nixon firmó la ley que estableció el tercer domingo de junio como Día del Padre en Estados Unidos. Para entonces, la celebración ya había ganado popularidad y empezaba a consolidarse como una fecha familiar, con reuniones, regalos y saludos.
Argentina tomó esa tradición y, al igual que Chile, Colombia, Perú, Ecuador, México, Venezuela, Canadá, Reino Unido, Francia y Japón, celebra el Día del Padre en junio. No ocurre lo mismo en todos lados: en España, por ejemplo, se conmemora el 19 de marzo, en coincidencia con San José. En definitiva, más allá del día elegido, la fecha mantiene el mismo espíritu: poner en valor a los padres y a quienes cumplen ese rol todos los días.