Lionel Messi recibió un homenaje fuera del fútbol. Un equipo de investigadores argentinos y peruanos identificó una nueva especie de planta en los Andes de Perú y decidió bautizarla Salvia messii, en honor al capitán de la selección argentina. El descubrimiento fue publicado el 2 de octubre en la revista científica Phytotaxa, donde quedó registrada oficialmente esta especie perteneciente a la familia de las lamiáceas.
La investigación estuvo a cargo de Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos; Rolando Uría, investigador argentino; y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature. La planta crece en zonas rocosas de los Andes peruanos, entre los 2.000 y 2.400 metros de altitud, y puede alcanzar hasta un metro y medio de altura.
Uno de los detalles más llamativos es su apariencia. Las flores presentan tonalidades celestes y blancas que recuerdan los colores de la camiseta de Argentina, motivo que reforzó la decisión de los científicos de homenajear al campeón del mundo. Además, la investigación determinó que la especie se encuentra en peligro de extinción debido a su distribución limitada y las amenazas sobre su hábitat.
El reconocimiento se suma a los numerosos homenajes que Messi ha recibido a lo largo de su trayectoria, aunque esta vez su nombre quedará vinculado a la ciencia y a la biodiversidad sudamericana. La denominación Salvia messii ya forma parte de la literatura científica internacional