La selección argentina se quedó a un paso del título en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Después de igualar 0-0 ante Paraguay en el estadio Marcelo Bielsa, la definición quedó en los penales y el conjunto paraguayo se impuso por 5-4. Así, el equipo dirigido por Diego Placente obtuvo la medalla plateada y no pudo volver a conquistar un oro que la Argentina consiguió por última vez en 1986.
Durante los 90 minutos, la Argentina dispuso de varias de las situaciones más claras. Ian Subiabre tuvo una oportunidad importante en el comienzo y, ya en el segundo tiempo, Facundo Jainikoski quedó dos veces cerca de romper el cero: primero definió afuera tras una habilitación de Ramiro Tulián y después sacó un remate desde la puerta del área que se estrelló contra un palo. Paraguay también generó peligro, pero ninguno consiguió modificar el marcador.
El tramo final se volvió abierto, con llegadas de ambos equipos. A los 44 minutos del segundo tiempo, Thiago Fernández recibió su segunda tarjeta amarilla y dejó a Paraguay con diez futbolistas. La Argentina intentó aprovechar la superioridad numérica durante los tres minutos adicionados, aunque no encontró el gol. Sin tiempo extra, la medalla dorada pasó a resolverse directamente desde los doce pasos.
La definición por penales
Felipe Esquivel, Franco Domínguez y Thiago Pérez convirtieron los tres primeros remates argentinos. Milan Freyres, José Buhring y Amín Cristaldo hicieron lo propio para Paraguay. Luego, Leandro Olima lanzó su ejecución por encima del travesaño y Rodrigo Vera adelantó al conjunto paraguayo. Jainikoski sostuvo a la Argentina con el 4-4, pero Mauro Coronel convirtió el último penal y estableció el 5-4 definitivo.
Paraguay celebró así su tercera medalla dorada en la historia del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos, después de los títulos obtenidos en 1978 y 2022. Además, superó por segunda vez a la Argentina en Santa Fe 2026: en la etapa de grupos se había impuesto por 2-1, mientras que en la final necesitó de los penales para quedarse nuevamente con el triunfo.
Para la selección sub-19 dirigida por Placente, la medalla plateada significó el regreso al podio de los Juegos Suramericanos después de 12 años. La Argentina alcanzó así su cuarta presea en la competencia, aunque extendió una espera de 40 años sin conquistar el oro: la última consagración fue en 1986, la anterior en 1982.