Luciano Benavides sigue como gran candidato a pelear por el triunfo en el Rally Dakar 2026 en motos, a tres días del final. Tras una durísima etapa maratón, con otra noche en el desierto y sin asistencia, está 2° a 56 segundos de la punta, ahora en manos del estadounidense Ricky Brabec (Honda).
El salteño de 30 años, a bordo de la mejor de las KTM oficiales hasta el momento tras un fuertísimo golpe del australiano Daniel Sanders, finalizó 3° este miércoles en el complicado tramo que unió el campamento refugio con la ciudad de Bisha, en Arabia Saudita. Luego de ser líder al comienzo de la semana, volvió a ponerse muy cerca del ‘1’.
“Esta etapa es una locura, con muchos altibajos. Hoy no se me hizo fácil, sufrí mucho las dunas y empujé lo más que pude. Me quedé enterrado y perdí cinco minutos, fue un momento desesperante. Pero estoy contento de estar acá, seguimos en la pelea y hay que hacerlo hasta el final. Cuanto más difícil, más lindo”, expresó.
Inicialmente, el salteño había quedado al frente de la clasificación, pero tras la revisión y la confirmación de los tiempos quedó en el segundo lugar, con buenas perspectivas de pelear por el título.
Luciano busca imitar a su hermano Kevin Benavides –actualmente en la división challenger–, quien fue campeón en motos en 2021 y 2023.
También en dos ruedas, dentro de la división Rally 2, se mantienen rumbo a la meta el neuquino Juan Santiago Rostan, quien arribó 21° y trepó al 23° de la sumatoria, y el riocuartense Leonardo Cola, 37° de la jornada, escaló al P31.
Ya en autos, las chances nacionales dentro de Challenger quedaron atadas a un milagro tras la rotura en el radiador del Taurus que les hizo perder más de una hora el martes a Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, últimos ganadores y campeones del mundo.
Tras la asistencia del español Oscar Ral y su copiloto cordobés Fernando Acosta, compañeros del Vertical Motorsport que sacrificaron su carrera, el matrimonio de General Cabrera fue 4° y mantiene ese lugar en la general, pero a 1 hora 03’24” del líder español Pau Navarro.
Por delante de ellos está tercero el chileno Lucas del Río, navegado por el mendocino Bruno Jacomy, a 57’48” del puntero tras ser 8° de la etapa. Y cierra el top-5 la neerlandesa Puck Klaassen, navegada por Augusto Sanz (a 1 hora 07’30”), que terminó en el P7.
Al 6° lugar (a 1 hora 26’52”) cayó David Zille, pampeano de Colonia 25 de Mayo, acompañado por el cordobés Sebastián Cesana, tras un miércoles complicado en el que arribó 14°. Y el salteño Kevin Benavides, junto al sanjuanino Lisandro Sisterna, terminó 3° del día y escaló hasta el top-10, en su año debut sobre cuatro ruedas.
En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi subieron al 6° general (a 3 horas 04’16”) tras ser terceros con el Can-Am oficial, mientras que el lobense Manuel Andújar -bicampeón en quads- y Andrés Frini arribaron 10° y están octavos a 3 horas 27’09”. del norteamericano Brock Heger (Polaris).